村子、池塘和鸭
我们这儿，几乎每一个村子，村前都有一口池塘。
村子都在山脚下。村前是井、是池塘、是田垄。屋后是山、是坡地、是旱地。村前的池塘，只为蓄水，从不灌溉。
村前的田，是“寒浸田”（受井水影响，常年水浸，不得干涸，影响禾苗生长），从不缺水。井水常年外溢，都得开一条沟往外排，怎用得着池塘灌溉。
我于是想，修这一口池塘干啥呢。但有人说，是为了防火。倘村子着火，井里的水不够用，便用这池塘的水来灭火。不过，这种事从来没有发生过。
我们村前的池塘，是比较讲究的。塘埂的内壁用石头砌着，石头都斧凿过，方方正正的。石壁上爬满一种叫不上名的青藤，显然已有些年月了。石头上方的池塘边上，长着几棵叫黄荆叶的灌木。时不时有几只青蜓飞过来，落在灌木上。小时候我们见了，便悄悄走过去，伸出两个手指（拇指和食指），贴得只留一条小缝，然后轻轻地接近蜻蜓张开的翅膀，两个手指上下一夹，便将蜻蜓捉在手里。然后就逗它扑楞着翅膀。有时候干脆把它的翅膀折去一截，把它搁在地上，看它扑楞楞飞不起来。
也有时候，蜻蜓在池塘水面上飞，我们便拿根竹枝，将它击落水中，然后看它在水中扑腾，就捞起来，一样的拿在手里玩。有些击掉了尾巴，有些击折了翅翼。
塘埂靠村子的一方高，埂上是村里人家的房子。外围的塘埂低，埂上是村前的道，村里偶有人下地、或者去井边挽一挑水，便都得走过这条道。而埂外是一条沟，沟那边是村前的田垄。
埂下傍沟的一方开着一个涵洞，是出水口，也是进水口。村子偶发山洪时，村子里的水都往村前涌，便把涵洞堵了，不让沟里的水灌进池塘。而当池塘的水位低时，便把涵洞开了，然后堵了沟，让井里溢出的水灌进池塘。确保池塘常蓄满水。
夏天的傍晚，室外比室内凉爽。偶尔刮一点风，凉习习的。月亮渐渐明晃，更增添几分凉意。蛙鸣声便从池塘的各个角落、或石隙间浮上来，时高时低、时沉时扬。村里就有人抽把椅上、或找根条凳，脱光了膀子坐在池塘边上。听蛙鸣声不觉得聒噪，困乏就袭上来，倒更增添了几分睡意。
集体时，池塘里也养些鱼。偶有人挑了鱼花（鱼苗）来卖，找队长谈妥了，队长便找个精干的人陪了数鱼。有时候队长也自己上。那人一碗一碗的舀了盆里的鱼花往池塘里倒，一碗十几二十尾的，手法极快。队长便拦住：“慢点慢点，你可别打花数。”“花数”，便是虚数，趁人点数时跟不上，不够数也往那个数上报。那人听了，便慢下来，队长数清了，才让他往池塘里倒。
村里人家，偶尔也养几只鸡鸭。鸡是散养，早上打开鸡埘放出去，天黑前它自个儿会找回来，从不走失主人家。而鸭子，相对就比较笨了。每天早上，打开笼子，把鸭送到指定的地方，然后又非得主人把它拦回来。不然它就找不着家。
平常时候（春前或秋后），村里的水田闲置下来，村里人家的鸭子，便一股脑全放出来，任由其在水田里游来窜去，或嘎嘎乱叫。也不用多打招呼。只到了天晚前收工时把它拦回家就行了，倒也省事。
但到了春耕以后，秧苗播种、或稻苗移栽，鸭子就不能再留在田间了，得关起来。不然，秧苗、禾苗就会全被它糟蹋干净。
但鸭子又是水性家禽，总不能像鸡一样长期关在笼子里。于是村前的池塘，便成了全村蓄养、或关押鸭子的很好去处了。
说来也巧，这村前的池塘，仿佛是专为拦鸭准备着的。塘埂因为是斧凿过的块石围成，陡直且高。且仅留有一个窄狭的出口。每天把鸭子往里一拦，然后找一捆柴禾或麦草把出口一堵，鸭子便再也走不出来。塘岸虽不是很高，但鸭子笨拙，虽也能飞，但只能往低飞，却不能往高飞。
于是每年从春播、夏收，或夏播、秋收这段时间，全村的鸭子便都关在村前的池塘里，各家把自己的鸭子作上记号，或剪掉一个脚趾，或剪掉脖颈、背上的一撮毛……以便于区分。
当然，也有禾苗返青到孕穂前这段时间，鸭子是允许放进稻田里的，借以撮吃稻田里的虫子，或给稻苗松蔸、薅草。但其余时间，便只能关进池塘了。
于是，庄稼人每天在紧张、繁忙的劳作之余，还得赶在天晚收工之后、归家之前这段时间里，从村前的池塘里搬开柴禾或麦草，拦回自家的鸭子。有时候，也会有别人家的鸭子跟了回来，便只得等那鸭子的主人自个儿上门来找了。
那一年，我们家也养了六只鸭子。说来也怪，那六只鸭子，竟然像鸡一样，知道自个儿归家。每天天一黑，它们就一前一后、整齐地排着队回来了。母亲常常说：“今年这几只鸭怪了，像鸡一样知道自个儿归家，倒给我省了事了。”后来，便再不去找，任由它们自个儿找了回来。
一天，村里的七婶，一早便找人拉呱，说谁家那么粗心，把一只鸭落在她家了，也不见去找找。她今儿个一数，多了一只。母亲听了，便连忙去看自家笼里的鸭，却发现只有五只。便连忙跑去跟七婶说：“是我家的，我昨晚回来得晚了，没来得及清点。”并且说：“我家的鸭子，左脚的脚掌被我剪了一刀，有一条叉。”七婶开了笼一看，果然是我家的。
其实，找与不找，那鸭一样会被七婶送进村前的池塘。到了第二天晚上，那鸭一准会跟了回来。那年头大家虽不是很富足，但谁也不会昧下一只鸭。
有一回，村子根嫂家的鸭，忽然少了一只，挨家挨户问遍了都没找着。根嫂一气，就站在村前准备开骂，却被他家公公喝住：“骂啥呢，咱村子风气好，谁会昧下你一只鸭，自个儿四下里找找，看是不是落在了村前的池塘里。”
后来，根嫂一找，果然在村前的池塘边上找着了。原来，那鸭被黄鼠狼拽进了池塘边上的石隙，啃得只剩下了一个鸭脖子、和一只脚掌，还有一堆鸭毛。根嫂一见，气得就骂：“这该死的黄鼠狼，连鸭子都吃！”
村里的男人们听了就笑：“你以为黄鼠狼只吃鸡呀。”
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